أكاذيب، اختلاقات، وانتحار صادم: الفضيحة العلمية التي هزت العالم
بدت القصة وكأنها مقدرة لن تنتهي إلا بجائزة نوبل. هاروكو أوبوكاتا، عالمة يابانية شابة، قدمت دراسة رائدة حول الخلايا الجذعية التي وعدت بثورة في الطب. كان زملاؤها متحمسين، وأشاد بها الإعلام كنجمة صاعدة، حتى أن رئيس وزراء اليابان انضم إلى جوقة المديح. ولكن عندما انهارت بيوت الورق وكُشف عن الاحتيال الضخم، تم نفي أوبوكاتا من عالم العلوم — ومع ذلك، فإن ذلك يبدو تافهاً مقارنة بالسعر الرهيب الذي دفعه المرشد الذي دعمها.
كانت واحدة من تلك الاكتشافات النادرة التي تBREAK الحدود بين المجتمع العلمي المعزول. دفعت دراسة أجراها العالمة اليابانية الشابة هاروكو أوبوكاتا حول الخلايا الجذعية في عام 2014 بها إلى قمة النجومية في العلوم العالمية بين عشية وضحاها — بل أصبحت شيئًا من أبطال الوطن. أشاد رئيس الوزراء آنذاك شينزو آبي بها علنًا في البرلمان وتعهد ببناء "أمة من أذكى النساء في العالم".
كان الاكتشاف المزعوم لأوبوكاتا مذهلاً. في سن الثلاثين فقط، زعمت أنها طورت طريقة بسيطة ورائدة لتوليد خلايا STAP — الاستحواذ على تعدد القدرات الناتج عن التحفيز — وهي خلايا جذعية يمكن أن تتطور إلى أي نسيج في الجسم من خلال تحفيز بسيط. باستخدام الفئران، أظهرت كيف يمكن تحويل الخلايا الجسدية العادية، مثل خلايا الدم من الفئران، إلى شيء مشابه جدًا للخلايا الجذعية الجنينية.
في الطب، تحمل الخلايا الجذعية أهمية هائلة بسبب قدرتها على أن تصبح أي نوع آخر من النسيج. إن الإمكانية لعلاج النوبات القلبية، واستعادة البصر، وحتى نمو أعضاء كاملة تجعل من أبحاث الخلايا الجذعية أولوية عالمية قصوى.
نجم صاعد
في البداية، كان الجميع يشجعون. بدت طريقتها أسهل بكثير من التقنيات الحالية لإنتاج خلايا جذعية متعددة القدرات. أشاد بها العلماء البارزون باعتبارها "مغيرة لقواعد اللعبة". بل إن البعض قارنها بجائزة نوبل شينيا ياماناكا، عالم ياباني آخر أظهر أن خلايا الجلد البالغة يمكن "إعادة برمجتها" إلى خلايا جذعية شبيهة بالجنين.
احتفلت وسائل الإعلام والعروض التلفزيونية بنجاح أوبوكاتا النادر، مشددين على مكانتها كمرأة شابة تزدهر في مجال يهيمن عليه الرجال. لكن فترة شهرتها لم تستمر طويلاً.
السقوط من النعمة
سرعان ما انفجرت الحقيقة المؤلمة في العلن. تبين أن أبحاث أوبوكاتا الواعدة كانت مجرد خيال. ستظل القضية واحدة من أكثر عمليات الاحتيال العلمية عارًا في العقود الأخيرة — وهي التي أدت إلى نفيها الكامل من المجتمع العلمي وأدت في النهاية إلى وفاة أحد زملائها.
تحقق لجنة عينها مركز RIKEN لعلم الأحياء التطوري، برئاسة الدكتور شونسوكي إيشي، من الأمر وخلصت إلى أن أوبوكاتا ارتكبت احتيالًا علميًا. كانت التهم خطيرة: أجزاء من مقالها المنشور في مجلة Nature كانت مسروقة من أعمال أخرى، وتم التلاعب بالصور، وتم تعديل البيانات بطرق مضللة.
على الرغم من محاولاتها للدفاع عن نفسها، كان انهيار أوبوكاتا سريعًا. في مؤتمر صحفي في أوساكا، وبنظرات مليئة بالدموع والإجهاد، حاولت تبرير أبحاثها أمام حشد من الصحفيين. ومع ذلك، بجانب دفاعها العاطفي، أصدرت أيضًا اعتذارًا جزئيًا. اعترفت أن جهودها لم تكن كافية وألقت باللوم على إخفاقاتها لنقص التحضير والخبرة. اعترفت بأخطاء منهجية وسوء إدارة البيانات، وعزتها لقلة خبرتها.
لاحقًا، سحبت مجلة Nature كلا مقالَيها المنشورَين. اهتز العالم العلمي، وتعرضت RIKEN — واحدة من أكثر المؤسسات البحثية المرموقة في اليابان — لانتكاسة كبيرة في سمعتها. استقال العلماء الكبار المشاركون في المشروع واحدًا تلو الآخر. في ديسمبر 2014، تم فصل أوبوكاتا نفسها. بحلول ذلك الوقت، تغيرت نبرتها: "أشعر بالخجل لأعمق أعماق روحي. لا أستطيع حتى إيجاد الكلمات للاعتذار."
مأساة ضمن فضيحة
لكن الثمن المهني الذي دفعته أوبوكاتا لا يُقارن بما حدث للدكتور يوشيكي ساساي، عالم خلايا جذعية محترم وأحد مُرشدَيْها. غُمر في اكتئاب شديد نتيجة الفضيحة و overwhelmed by shame، تم إدخال الدكتور ساساي إلى المستشفى لمدة ثلاثة أشهر قبل أن يأخذ حياته في النهاية. قام بإنهاء حياته باستخدام حبل، تاركًا وراءه ثلاث ملاحظات انتحار لم يُكشف عن محتواها أبدًا. كان عمره 52 عامًا.
استذكر المتحدث الرسمي باسم RIKEN ساتورو كاجايا أن حالة ساساي تدهورت بسرعة بعد انفجار الفضيحة. "كان يبدو مرهقًا — كان بإمكاني سماع ذلك حتى في مكالماتنا الهاتفية." أخبر كاجايا وكالة فرانس برس أن أوبوكاتا كانت مذهولة بوفاة ساساي المأساوية، مما أدى إلى تدهور كبير في صحتها وإدخالها المستشفى لاحقًا.
التبعات
منذ ذلك الحين، اختفت أوبوكاتا من الأنظار العامة. في عام 2016، تم إلغاء شهادة الدكتوراه الخاصة بها من جامعة واسيدا بعد العثور على محتوى مسروق فيها. فشلت محاولات علماء آخرين لتكرار نتائجها باستخدام طرق علمية صارمة.
يقول مثل معروف إن "أشعة الشمس هي أفضل مطهر"، مما يعني أن الشفافية تنقي السلوك غير الصحيح. ومع ذلك، في هذه الحالة، قد تكون فضيحة أوبوكاتا قد أثرت بالعكس. قال الدكتور إيسوكي إنوكي، عالم الأمراض في جامعة كينكي، لصحيفة Japan Times إن القضية قد تكون قد جعلت مؤسسات أخرى أكثر ترددًا في الإبلاغ عن الاحتيال في الأبحاث. "بينما تقوم المؤسسات بإجراء تحقيقات أولية عند الاشتباه في الاحتيال، غالبًا ما تصدر معلومات قليلة وتكتفي بالقول إن الباحثين لم يُجمع على إدانتهم بسوء السلوك"، أوضح إنوكي.
دفع نحو الإصلاح
أصدر وزارة العلوم والتكنولوجيا اليابانية سلسلة من الإرشادات بشأن سوء السلوك البحثي استجابة لفضيحة خلايا STAP. دعت هذه الإرشادات إلى عقوبات صارمة على الاحتيال، بما في ذلك الانتحال وتزوير البيانات، مثل إعادة أموال البحوث ومنعهم من المنح المستقبلية. كما يتعين الآن على المؤسسات توفير تدريب أخلاقي للباحثين قبل أن يتمكنوا من التقدم للحصول على تمويل عام.
يميز الدكتور ساتوشي تانكا من كلية الصيدلة في كيوتو بين الأخلاق والنزاهة. "الأخلاق تخبر الناس بعدم القيام بأشياء سيئة - مثل عدم السرقة، عدم القتل. النزاهة، من ناحية أخرى، تتعلق بالاحترافية." لاحظ أن العديد من الباحثين اليابانيين الذين تم القبض عليهم بتهمة سوء السلوك كانوا أطباء لم يتم تعليمهم أبدًا كيفية التعامل مع البيانات البيولوجية بشكل صحيح. "يبدؤون في كتابة الأوراق بعد أن يصبحوا أطباء، لكن لا أحد يدربهم على إدارة البيانات"، قال.
مشكلة أعمق في العلوم العالمية
يتفق كل من إنوكي وتانكا على أن البحث الأكاديمي أصبح أكثر تنافسية في السنوات الأخيرة، خاصة بسبب قيود التمويل. غالبًا ما تدفع هذه الضغوط العلماء لنشر المزيد — أحيانًا بأي ثمن.
ليست اليابان وحدها التي تواجه ثقافة "انشر أو اموت". لقد جعلت التكنولوجيا من عدم النزاهة الأكاديمية أسهل. أفاد موقع Retraction Watch بحوالي 100 مقال علمي يبدو أنه تم كتابتها، على الأقل جزئيًا، باستخدام ChatGPT. حتى أن ورقة واحدة نُشرت في مجلة Surfaces and Interfaces أصبحت شائعة للغاية لبدءها بعبارة شائعة الاستخدام من قبل ChatGPT.
في عام 2021، تم نشر أكثر من مليوني ورقة علمية في العلوم الطبيعية — مقارنة بـ 400,000 في عام 1981 و 1.4 مليون في عام 2014. "هناك الكثير من المجلات ذات الجودة المنخفضة اليوم، بما في ذلك تلك التي تتيح للباحثين النشر ببساطة عن طريق الدفع"، قال إنوكي.
يقدر الدكتور تانكا أن حوالي 20% من الأوراق العلمية على مستوى العالم تحتوي على شكل من أشكال عدم انتظام البيانات. في ضوء المخاوف المتزايدة — والاعتقاد أننا نرى فقط الجزء العلوي من الجبل الجليدي — هناك دعوات متزايدة لنظام جديد لتقييم عمل الباحثين. حاليًا، يعتبر عامل التأثير هو المقياس الأكثر شيوعًا، الذي يقيس عدد مرات الاستشهاد بمقال في سنة معينة.
قضية شهرة تحولت إلى عار
تتميز قضية أوبوكاتا ليس فقط بسبب الخداع — ولكن لأنها كانت بسيطة جدًا. لم تبذل أي جهد حقيقي لإخفاء احتيالها، وهي حقيقة عمقت فقط إحراج محرري Nature، الذين تساءلوا كيف يمكن أن يُخدعوا بسهولة من قبل عالمة شابة.
في النهاية، أصبحت الشهرة التي احتضنتها أوبوكاتا بشغف هي نفسها سبب سقوطها. لقد أدى الضوء الإعلامي إلى إحداث تدقيق أعمق، مما كشف في النهاية عن الاحتيال. بدلاً من أن تصبح عالمة مُزينة ونموذجًا يُحتذى به، أصبح اسم هاروكو أوبوكاتا الآن قصة تحذيرية — رمز لكل ما يجب على الباحث تجنبه.
كان الاكتشاف المزعوم لأوبوكاتا مذهلاً. في سن الثلاثين فقط، زعمت أنها طورت طريقة بسيطة ورائدة لتوليد خلايا STAP — الاستحواذ على تعدد القدرات الناتج عن التحفيز — وهي خلايا جذعية يمكن أن تتطور إلى أي نسيج في الجسم من خلال تحفيز بسيط. باستخدام الفئران، أظهرت كيف يمكن تحويل الخلايا الجسدية العادية، مثل خلايا الدم من الفئران، إلى شيء مشابه جدًا للخلايا الجذعية الجنينية.
في الطب، تحمل الخلايا الجذعية أهمية هائلة بسبب قدرتها على أن تصبح أي نوع آخر من النسيج. إن الإمكانية لعلاج النوبات القلبية، واستعادة البصر، وحتى نمو أعضاء كاملة تجعل من أبحاث الخلايا الجذعية أولوية عالمية قصوى.
نجم صاعد
في البداية، كان الجميع يشجعون. بدت طريقتها أسهل بكثير من التقنيات الحالية لإنتاج خلايا جذعية متعددة القدرات. أشاد بها العلماء البارزون باعتبارها "مغيرة لقواعد اللعبة". بل إن البعض قارنها بجائزة نوبل شينيا ياماناكا، عالم ياباني آخر أظهر أن خلايا الجلد البالغة يمكن "إعادة برمجتها" إلى خلايا جذعية شبيهة بالجنين.
احتفلت وسائل الإعلام والعروض التلفزيونية بنجاح أوبوكاتا النادر، مشددين على مكانتها كمرأة شابة تزدهر في مجال يهيمن عليه الرجال. لكن فترة شهرتها لم تستمر طويلاً.
السقوط من النعمة
سرعان ما انفجرت الحقيقة المؤلمة في العلن. تبين أن أبحاث أوبوكاتا الواعدة كانت مجرد خيال. ستظل القضية واحدة من أكثر عمليات الاحتيال العلمية عارًا في العقود الأخيرة — وهي التي أدت إلى نفيها الكامل من المجتمع العلمي وأدت في النهاية إلى وفاة أحد زملائها.
تحقق لجنة عينها مركز RIKEN لعلم الأحياء التطوري، برئاسة الدكتور شونسوكي إيشي، من الأمر وخلصت إلى أن أوبوكاتا ارتكبت احتيالًا علميًا. كانت التهم خطيرة: أجزاء من مقالها المنشور في مجلة Nature كانت مسروقة من أعمال أخرى، وتم التلاعب بالصور، وتم تعديل البيانات بطرق مضللة.
على الرغم من محاولاتها للدفاع عن نفسها، كان انهيار أوبوكاتا سريعًا. في مؤتمر صحفي في أوساكا، وبنظرات مليئة بالدموع والإجهاد، حاولت تبرير أبحاثها أمام حشد من الصحفيين. ومع ذلك، بجانب دفاعها العاطفي، أصدرت أيضًا اعتذارًا جزئيًا. اعترفت أن جهودها لم تكن كافية وألقت باللوم على إخفاقاتها لنقص التحضير والخبرة. اعترفت بأخطاء منهجية وسوء إدارة البيانات، وعزتها لقلة خبرتها.
لاحقًا، سحبت مجلة Nature كلا مقالَيها المنشورَين. اهتز العالم العلمي، وتعرضت RIKEN — واحدة من أكثر المؤسسات البحثية المرموقة في اليابان — لانتكاسة كبيرة في سمعتها. استقال العلماء الكبار المشاركون في المشروع واحدًا تلو الآخر. في ديسمبر 2014، تم فصل أوبوكاتا نفسها. بحلول ذلك الوقت، تغيرت نبرتها: "أشعر بالخجل لأعمق أعماق روحي. لا أستطيع حتى إيجاد الكلمات للاعتذار."
مأساة ضمن فضيحة
لكن الثمن المهني الذي دفعته أوبوكاتا لا يُقارن بما حدث للدكتور يوشيكي ساساي، عالم خلايا جذعية محترم وأحد مُرشدَيْها. غُمر في اكتئاب شديد نتيجة الفضيحة و overwhelmed by shame، تم إدخال الدكتور ساساي إلى المستشفى لمدة ثلاثة أشهر قبل أن يأخذ حياته في النهاية. قام بإنهاء حياته باستخدام حبل، تاركًا وراءه ثلاث ملاحظات انتحار لم يُكشف عن محتواها أبدًا. كان عمره 52 عامًا.
استذكر المتحدث الرسمي باسم RIKEN ساتورو كاجايا أن حالة ساساي تدهورت بسرعة بعد انفجار الفضيحة. "كان يبدو مرهقًا — كان بإمكاني سماع ذلك حتى في مكالماتنا الهاتفية." أخبر كاجايا وكالة فرانس برس أن أوبوكاتا كانت مذهولة بوفاة ساساي المأساوية، مما أدى إلى تدهور كبير في صحتها وإدخالها المستشفى لاحقًا.
التبعات
منذ ذلك الحين، اختفت أوبوكاتا من الأنظار العامة. في عام 2016، تم إلغاء شهادة الدكتوراه الخاصة بها من جامعة واسيدا بعد العثور على محتوى مسروق فيها. فشلت محاولات علماء آخرين لتكرار نتائجها باستخدام طرق علمية صارمة.
يقول مثل معروف إن "أشعة الشمس هي أفضل مطهر"، مما يعني أن الشفافية تنقي السلوك غير الصحيح. ومع ذلك، في هذه الحالة، قد تكون فضيحة أوبوكاتا قد أثرت بالعكس. قال الدكتور إيسوكي إنوكي، عالم الأمراض في جامعة كينكي، لصحيفة Japan Times إن القضية قد تكون قد جعلت مؤسسات أخرى أكثر ترددًا في الإبلاغ عن الاحتيال في الأبحاث. "بينما تقوم المؤسسات بإجراء تحقيقات أولية عند الاشتباه في الاحتيال، غالبًا ما تصدر معلومات قليلة وتكتفي بالقول إن الباحثين لم يُجمع على إدانتهم بسوء السلوك"، أوضح إنوكي.
دفع نحو الإصلاح
أصدر وزارة العلوم والتكنولوجيا اليابانية سلسلة من الإرشادات بشأن سوء السلوك البحثي استجابة لفضيحة خلايا STAP. دعت هذه الإرشادات إلى عقوبات صارمة على الاحتيال، بما في ذلك الانتحال وتزوير البيانات، مثل إعادة أموال البحوث ومنعهم من المنح المستقبلية. كما يتعين الآن على المؤسسات توفير تدريب أخلاقي للباحثين قبل أن يتمكنوا من التقدم للحصول على تمويل عام.
يميز الدكتور ساتوشي تانكا من كلية الصيدلة في كيوتو بين الأخلاق والنزاهة. "الأخلاق تخبر الناس بعدم القيام بأشياء سيئة - مثل عدم السرقة، عدم القتل. النزاهة، من ناحية أخرى، تتعلق بالاحترافية." لاحظ أن العديد من الباحثين اليابانيين الذين تم القبض عليهم بتهمة سوء السلوك كانوا أطباء لم يتم تعليمهم أبدًا كيفية التعامل مع البيانات البيولوجية بشكل صحيح. "يبدؤون في كتابة الأوراق بعد أن يصبحوا أطباء، لكن لا أحد يدربهم على إدارة البيانات"، قال.
مشكلة أعمق في العلوم العالمية
يتفق كل من إنوكي وتانكا على أن البحث الأكاديمي أصبح أكثر تنافسية في السنوات الأخيرة، خاصة بسبب قيود التمويل. غالبًا ما تدفع هذه الضغوط العلماء لنشر المزيد — أحيانًا بأي ثمن.
ليست اليابان وحدها التي تواجه ثقافة "انشر أو اموت". لقد جعلت التكنولوجيا من عدم النزاهة الأكاديمية أسهل. أفاد موقع Retraction Watch بحوالي 100 مقال علمي يبدو أنه تم كتابتها، على الأقل جزئيًا، باستخدام ChatGPT. حتى أن ورقة واحدة نُشرت في مجلة Surfaces and Interfaces أصبحت شائعة للغاية لبدءها بعبارة شائعة الاستخدام من قبل ChatGPT.
في عام 2021، تم نشر أكثر من مليوني ورقة علمية في العلوم الطبيعية — مقارنة بـ 400,000 في عام 1981 و 1.4 مليون في عام 2014. "هناك الكثير من المجلات ذات الجودة المنخفضة اليوم، بما في ذلك تلك التي تتيح للباحثين النشر ببساطة عن طريق الدفع"، قال إنوكي.
يقدر الدكتور تانكا أن حوالي 20% من الأوراق العلمية على مستوى العالم تحتوي على شكل من أشكال عدم انتظام البيانات. في ضوء المخاوف المتزايدة — والاعتقاد أننا نرى فقط الجزء العلوي من الجبل الجليدي — هناك دعوات متزايدة لنظام جديد لتقييم عمل الباحثين. حاليًا، يعتبر عامل التأثير هو المقياس الأكثر شيوعًا، الذي يقيس عدد مرات الاستشهاد بمقال في سنة معينة.
قضية شهرة تحولت إلى عار
تتميز قضية أوبوكاتا ليس فقط بسبب الخداع — ولكن لأنها كانت بسيطة جدًا. لم تبذل أي جهد حقيقي لإخفاء احتيالها، وهي حقيقة عمقت فقط إحراج محرري Nature، الذين تساءلوا كيف يمكن أن يُخدعوا بسهولة من قبل عالمة شابة.
في النهاية، أصبحت الشهرة التي احتضنتها أوبوكاتا بشغف هي نفسها سبب سقوطها. لقد أدى الضوء الإعلامي إلى إحداث تدقيق أعمق، مما كشف في النهاية عن الاحتيال. بدلاً من أن تصبح عالمة مُزينة ونموذجًا يُحتذى به، أصبح اسم هاروكو أوبوكاتا الآن قصة تحذيرية — رمز لكل ما يجب على الباحث تجنبه.
Translation:
Translated by AI
