كشفت تحقيقات مجلس الشيوخ الفرنسي عن اتهامات خطيرة تتعلق بممارسات نستله، الشركة السويسرية متعددة الجنسيات في مجال الأغذية والمشروبات، في معالجة المياه المعدنية، وبصفة خاصة فيما يتعلق بعلامتها التجارية المعروفة، بيرييه.

تشير التقرير إلى أن الحكومة الفرنسية قد تكون دخلت في تغطية "على أعلى المستويات" بشأن عدم الشفافية في عمليات نستله ووترز.

في السنوات الأخيرة، واجهت نستله تدقيقًا متزايدًا حول أساليبها في معالجة المياه المعدنية، في ظل لوائح صارمة من الاتحاد الأوروبي تحكم العلاجات المسموح بها للمنتجات المعلن عنها كمياه معدنية طبيعية.

استمرت تحقيقات مجلس الشيوخ لمدة ستة أشهر وشملت أكثر من 70 جلسة استماع، وخلصت إلى أن نستله لم تفتقر فقط إلى الشفافية، بل أن الدولة أيضًا فشلت في واجباتها تجاه السلطات المحلية والجمهور الفرنسي.

استشهد التقرير باستراتيجية متعمدة للاحتفاظ بالمعلومات، التي تم مناقشتها في اجتماع وزاري يركز على المياه المعدنية الطبيعية في 14 أكتوبر 2021. بعد نحو أربع سنوات، لم يتم إحراز أي تحسينات ملموسة على مستوى الشفافية.

استحوذت نستله على بيرييه في أوائل التسعينيات.

تُقدم العلامة التجارية تقليديًا مع الثلج وشريحة من الليمون وتُستخرج من نبع في جنوب فرنسا.

في أواخر عام 2020، كشفت الإدارة الجديدة لنستله ووترز عن اكتشاف استخدام علاجات محظورة على بيرييه، وكذلك على علامتي إيفيان وكونتريكس.

في وقت لاحق، تواصلت نستله مع الحكومة seeking support واقترحت خطة إصلاح في منتصف عام 2021، حتى أنها تواصلت مع قصر الإليزيه مباشرة.

بعد 18 شهرًا من المفاوضات، وافقت السلطات على خطة لاستبدال العلاجات فوق البنفسجية المحظورة والفلاتر الكربونية بتقنية الميكروفلتريشن.

يمكن استخدام هذه الطريقة لإزالة الحديد أو المنغنيز؛ ومع ذلك، يتطلب أن يثبت المنتج أنه لا يغير الخصائص الأصلية للمياه.

تنص القوانين الأوروبية على أنه يجب ألا يتم تعقيم المياه المعدنية الطبيعية أو معالجتها بأي طريقة تغيّر خصائصها.

أشار تقرير مجلس الشيوخ إلى أنه على الرغم من الأدلة المتعلقة بخداع المستهلكين المتعلق بتعقيم المياه، لم تُتخذ أي إجراءات قانونية كما تم الكشف عنه في عام 2021. كما أشار التقرير إلى أن القرار بالسماح بالميكروفلتريشن بدون حد أدنى يبلغ 0.8 ميكرون تم اتخاذه على أعلى المستويات الحكومية.

تتزامن النتائج مع الإجراءات التي اتخذتها سلطات مختلفة، بما في ذلك مكتب رئيسة الوزراء آنذاك إليزابيث بورن، على الرغم من أنه يبدو أنها لم تُعطَ علمًا بذلك.

كما أُفيد أن مكتب الرئيس إيمانويل ماكرون كان يعرف منذ عام 2022 على الأقل أن نستله كانت تشارك في ممارسات مضللة لعدة سنوات.

ألكسيس كوهلر، الأمين العام آنذاك لقصر الإليزيه، أجرى مناقشات مع مسؤولي نستله.

في عام 2024، اعترفت نستله ووترز علنًا باستخدام فلاتر وعلاجات فوق البنفسجية محظورة لمياهها المعدنية.

دفعت الشركة غرامة قدرها مليوني يورو (حوالي 2.2 مليون دولار) لتجنب إجراءات قانونية بشأن استخدام مصادر مياه غير مشروعة وطرق تنقيتها.

ومع ذلك، أصرّت الشركة على أن الفلاتر البديلة كانت معتمدة من الحكومة وادعت أن مياهها تظل "نقية".