علاقات متوترة بين سلطات مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي
ظهر تحول ملحوظ في التعاون عبر المحيط الأطلسي وسط تصاعد الانتقادات بين الجهات التنظيمية الأمريكية والأوروبية.
العلاقات بين سلطات مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة وأوروبا متوترة حالياً، بعد فترة من التعاون الوثيق.
تجسد هذا التعاون في هدية عبارة عن فيل من الصوف قدمتها نظيرتها الأوروبية مارجريت فيستاجر إلى جوناثان كانتر، الذي كان حينها رئيس قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية، خلال فترة ولايته في واشنطن.
ومع ذلك، تضاءل هذا الجو الودي منذ بداية إدارة ترامب، وحل محله تبادل حاد بدلاً من التفاهم المتبادل.
وفي مؤتمر شبكة المنافسة الدولية الأخير في إدنبرة، الذي يهدف إلى تعزيز التعاون التنظيمي، انتقد أندرو فيرغسون، رئيس لجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، "البيروقراطيين في بروكسل"، متّهماً إياهم بإعاقة الابتكار وعرقلة الأعمال الأمريكية.
قال فيرغسون: "في كل مؤشر يمكن قياسه من مؤشرات القدرة التنافسية، تتخلف أوروبا عن الولايات المتحدة"، عازياً جزءاً من هذا الفارق إلى التدخل التنظيمي الأوروبي المكثف.
تشكل هذه التعليقات خروجاً كبيراً عن الشراكة عبر الأطلسي التي ازدهرت في ظل الرئيس السابق جو بايدن، حيث كان كل من كانتر ولينا خان يقودان الجهود في قضايا مكافحة الاحتكار.
يبقى السؤال الأساسي هو ما إذا كانت هذه التغيرات الحادة في النبرة ستؤدي إلى عواقب ملموسة وتعوق الجهود للحد من قوة عمالقة التكنولوجيا المعقدة الذين يعملون في ولايات قضائية متعددة.
يعبر المحامون في كلا المنطقتين عن قلقهم من أن حل الإطار التعاوني السابق، الذي كان مصدراً للتوتر بالنسبة للشركات المدمجة، قد يؤدي إلى زيادة القلق في ظل الغموض التنظيمي المتوقع.
علق أحد المحامين البارزين في عمليات الاندماج والاستحواذ في الولايات المتحدة قائلاً: "إذا كان أي شخص يعتقد أن التوترات بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي ستؤدي إلى وضوح تنظيمي، فإنه يخدع نفسه ببساطة؛ النظام المجزأ يمكن أن يؤدي إلى مشاكل أكبر."
تتزامن هذه التصعيدات في الخطاب الأمريكي مع توجيه الحكومة البريطانية سلطتها التنافسية لإعطاء الأولوية للمصالح البريطانية، مما يثير المزيد من الأسئلة حول مستقبل التعاون الدولي في تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار.
أشارت ليزا لوفدال غورمسن، محامية مكافحة الاحتكار، إلى أنه "لقد انتقلنا من مرحلة التنسيق العالمي إلى مرحلة ستحتاج فيها الهيئات التنظيمية إلى اعتماد نظرة أكثر قومية."
تمثل ملاحظات فيرغسون في إدنبرة أحدث انتقاد موجه إلى أوروبا، وربما كان الأول الذي يبدع فيه أمام حشد من المسؤولين الأوروبيين.
خلال مناقشة حادة بعد خطابه، حث فيرغسون أندرياس مونت، رئيس الهيئة التنافسية الألمانية المخضرم، على "عدم افتراض أن الأمور ستكون دائماً سيئة." وبدلاً من التدخل الاستباقي، دعا إلى وجهة نظر أكثر إيجابية، مقترحاً الانتظار لرؤية أدلة على الأذى قبل التصرف.
Later أشار مونت لاحقاً للصحفيين إلى أن "الخطاب السياسي لا ينبغي أن يبالغ فيه. عملياً، هناك أرضية مشتركة أكثر من الاختلافات." علقت مفوضة المنافسة الأوروبية تيريزا ريبييرا على ملاحظات فيرغسون، مؤكدة أنه "سوء فهم" للإطار الأساسي للتنظيم الرقمي في الاتحاد الأوروبي.
أشار مسؤول كبير في إدارة ترامب إلى أن فيرغسون "لديه فهم عميق ومباشر لقانون الأسواق الرقمية الأوروبي، وهذا هو السبب في أنه أعرب عن رفض قوي لهذه القواعد الثقيلة في أوروبا." بينما تصاعدت التوترات، يسعى المسؤولون الأوروبيون للحفاظ على نظرة متفائلة، مشيرين إلى أن مسؤولي ترامب في مسائل المنافسة اعتمدوا نهجاً صارماً تجاه شركات التكنولوجيا الكبرى مماثلاً لإدارة بايدن.
تواصل وزارة العدل الأمريكية متابعة الإجراءات القانونية ضد جوجل، بعد أن تم اعتبارها احتكاراً في مجالات البحث والإعلان من قبل المحاكم الأمريكية.
في الوقت نفسه، رفعت FTC دعوى قضائية ضد ميتا بسبب انتهاكات مزعومة لقوانين مكافحة الاحتكار من خلال استحواذاتها على إنستغرام وواتساب، وهي مزاعم تنفيها الشركة.
تستمر الدعاوى القضائية ضد أبل وأمازون أيضاً.
في أبريل، فرض الاتحاد الأوروبي غرامات قدرها 700 مليون يورو على أبل وميتا بسبب انتهاك قواعد المنافسة.
علقت ريبييرا بأن السلطات الأمريكية تتخذ قرارات مشابهة جداً في حالات مماثلة.
على الرغم من تصريحات فيرغسون الحادة، اعتمدت غايل سلايتر، رئيسة قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل وموطنها دبلن، نبرة أكثر تسامحاً خلال ظهورها في اسكتلندا.
خلال مناقشة في ندوة مع سارة كارديل، الرئيسة التنفيذية لسلطة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة، أكدت سلايتر على "قوة الدور الذي تلعبه شبكة المنافسة الدولية"، موضحة أن وزارة العدل "تفخر بعضويتها" في المجموعة ودعت المشاركين بالقول: "نرحب بزياراتكم إلينا."
يشير الخبراء إلى أن النزاع بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي قد يركز أكثر على وضع القواعد بدلاً من الإشراف على الاندماجات أو تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار.
تسعى واشنطن إلى تقليل الإجراءات التنظيمية، بينما تتبنى بروكسل نهجًا يفرض قواعد سابقة ملزمة على شركات التكنولوجيا الكبرى لدعم المنافسة، كما أشار زاك مايرز من مركز التنظيم في أوروبا.
على الرغم من ذلك، يبقى الانتباه على أي انقسام محتمل في سياسات مكافحة الاحتكار على جانبي الأطلسي.
قد تظهر الاستدامة كقضية خلافية.
أعربت ريبييرا، وزيرة المناخ السابقة، عن دعمها للاندماجات التي تساهم في تقديم السلع والخدمات المستدامة.
تمثل هذه المواقف انحرافًا واضحًا عن نهج إدارة ترامب، التي قامت برفع دعاوى ضد الولايات لإسقاط قوانين المناخ التي تعتبرها "مرهقة ومدفوعة أيديولوجياً."
تظهر الأسئلة المتعلقة بالتعاون عبر الأطلسي بينما تقوم العديد من الهيئات التنظيمية بإعادة تقييم نهجها في مكافحة الاحتكار وحدود التدقيق في الاندماجات.
على سبيل المثال، وعد رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر بتخفيف الأعباء التنظيمية التي تعيق الاستثمار في البلاد.
بينما قد تعتمد واشنطن نهجًا أكثر تساهلاً مع لندن، فقد ترتفع التوترات بسبب الصلاحيات الموسعة الممنوحة للسلطات البريطانية.
بموجب تشريع جديد، يمكن للهيئة التنافسية البريطانية تصنيف الشركات ذات التأثير السوقي الكبير في أسواق رقمية معينة على أنها تتمتع بـ "وضع سوق استراتيجي"، مما يمكّنها من فرض تنظيمات فريدة على تلك الشركات.
تظل الآثار الفعلية لهذا التباين في السياسات بين ضفتي الأطلسي غير واضحة.
ومع ذلك، بدأ الخطاب العام بالفعل في ممارسة تأثيرات ملموسة.
أعرب مسؤول أوروبي كبير في إدنبرة عن دهشته من نبرة فيرغسون السلبية، خاصة في حدث يهدف إلى تعزيز التعاون بين الهيئات العالمية.
تجسد هذا التعاون في هدية عبارة عن فيل من الصوف قدمتها نظيرتها الأوروبية مارجريت فيستاجر إلى جوناثان كانتر، الذي كان حينها رئيس قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل الأمريكية، خلال فترة ولايته في واشنطن.
ومع ذلك، تضاءل هذا الجو الودي منذ بداية إدارة ترامب، وحل محله تبادل حاد بدلاً من التفاهم المتبادل.
وفي مؤتمر شبكة المنافسة الدولية الأخير في إدنبرة، الذي يهدف إلى تعزيز التعاون التنظيمي، انتقد أندرو فيرغسون، رئيس لجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، "البيروقراطيين في بروكسل"، متّهماً إياهم بإعاقة الابتكار وعرقلة الأعمال الأمريكية.
قال فيرغسون: "في كل مؤشر يمكن قياسه من مؤشرات القدرة التنافسية، تتخلف أوروبا عن الولايات المتحدة"، عازياً جزءاً من هذا الفارق إلى التدخل التنظيمي الأوروبي المكثف.
تشكل هذه التعليقات خروجاً كبيراً عن الشراكة عبر الأطلسي التي ازدهرت في ظل الرئيس السابق جو بايدن، حيث كان كل من كانتر ولينا خان يقودان الجهود في قضايا مكافحة الاحتكار.
يبقى السؤال الأساسي هو ما إذا كانت هذه التغيرات الحادة في النبرة ستؤدي إلى عواقب ملموسة وتعوق الجهود للحد من قوة عمالقة التكنولوجيا المعقدة الذين يعملون في ولايات قضائية متعددة.
يعبر المحامون في كلا المنطقتين عن قلقهم من أن حل الإطار التعاوني السابق، الذي كان مصدراً للتوتر بالنسبة للشركات المدمجة، قد يؤدي إلى زيادة القلق في ظل الغموض التنظيمي المتوقع.
علق أحد المحامين البارزين في عمليات الاندماج والاستحواذ في الولايات المتحدة قائلاً: "إذا كان أي شخص يعتقد أن التوترات بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي ستؤدي إلى وضوح تنظيمي، فإنه يخدع نفسه ببساطة؛ النظام المجزأ يمكن أن يؤدي إلى مشاكل أكبر."
تتزامن هذه التصعيدات في الخطاب الأمريكي مع توجيه الحكومة البريطانية سلطتها التنافسية لإعطاء الأولوية للمصالح البريطانية، مما يثير المزيد من الأسئلة حول مستقبل التعاون الدولي في تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار.
أشارت ليزا لوفدال غورمسن، محامية مكافحة الاحتكار، إلى أنه "لقد انتقلنا من مرحلة التنسيق العالمي إلى مرحلة ستحتاج فيها الهيئات التنظيمية إلى اعتماد نظرة أكثر قومية."
تمثل ملاحظات فيرغسون في إدنبرة أحدث انتقاد موجه إلى أوروبا، وربما كان الأول الذي يبدع فيه أمام حشد من المسؤولين الأوروبيين.
خلال مناقشة حادة بعد خطابه، حث فيرغسون أندرياس مونت، رئيس الهيئة التنافسية الألمانية المخضرم، على "عدم افتراض أن الأمور ستكون دائماً سيئة." وبدلاً من التدخل الاستباقي، دعا إلى وجهة نظر أكثر إيجابية، مقترحاً الانتظار لرؤية أدلة على الأذى قبل التصرف.
Later أشار مونت لاحقاً للصحفيين إلى أن "الخطاب السياسي لا ينبغي أن يبالغ فيه. عملياً، هناك أرضية مشتركة أكثر من الاختلافات." علقت مفوضة المنافسة الأوروبية تيريزا ريبييرا على ملاحظات فيرغسون، مؤكدة أنه "سوء فهم" للإطار الأساسي للتنظيم الرقمي في الاتحاد الأوروبي.
أشار مسؤول كبير في إدارة ترامب إلى أن فيرغسون "لديه فهم عميق ومباشر لقانون الأسواق الرقمية الأوروبي، وهذا هو السبب في أنه أعرب عن رفض قوي لهذه القواعد الثقيلة في أوروبا." بينما تصاعدت التوترات، يسعى المسؤولون الأوروبيون للحفاظ على نظرة متفائلة، مشيرين إلى أن مسؤولي ترامب في مسائل المنافسة اعتمدوا نهجاً صارماً تجاه شركات التكنولوجيا الكبرى مماثلاً لإدارة بايدن.
تواصل وزارة العدل الأمريكية متابعة الإجراءات القانونية ضد جوجل، بعد أن تم اعتبارها احتكاراً في مجالات البحث والإعلان من قبل المحاكم الأمريكية.
في الوقت نفسه، رفعت FTC دعوى قضائية ضد ميتا بسبب انتهاكات مزعومة لقوانين مكافحة الاحتكار من خلال استحواذاتها على إنستغرام وواتساب، وهي مزاعم تنفيها الشركة.
تستمر الدعاوى القضائية ضد أبل وأمازون أيضاً.
في أبريل، فرض الاتحاد الأوروبي غرامات قدرها 700 مليون يورو على أبل وميتا بسبب انتهاك قواعد المنافسة.
علقت ريبييرا بأن السلطات الأمريكية تتخذ قرارات مشابهة جداً في حالات مماثلة.
على الرغم من تصريحات فيرغسون الحادة، اعتمدت غايل سلايتر، رئيسة قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل وموطنها دبلن، نبرة أكثر تسامحاً خلال ظهورها في اسكتلندا.
خلال مناقشة في ندوة مع سارة كارديل، الرئيسة التنفيذية لسلطة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة، أكدت سلايتر على "قوة الدور الذي تلعبه شبكة المنافسة الدولية"، موضحة أن وزارة العدل "تفخر بعضويتها" في المجموعة ودعت المشاركين بالقول: "نرحب بزياراتكم إلينا."
يشير الخبراء إلى أن النزاع بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي قد يركز أكثر على وضع القواعد بدلاً من الإشراف على الاندماجات أو تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار.
تسعى واشنطن إلى تقليل الإجراءات التنظيمية، بينما تتبنى بروكسل نهجًا يفرض قواعد سابقة ملزمة على شركات التكنولوجيا الكبرى لدعم المنافسة، كما أشار زاك مايرز من مركز التنظيم في أوروبا.
على الرغم من ذلك، يبقى الانتباه على أي انقسام محتمل في سياسات مكافحة الاحتكار على جانبي الأطلسي.
قد تظهر الاستدامة كقضية خلافية.
أعربت ريبييرا، وزيرة المناخ السابقة، عن دعمها للاندماجات التي تساهم في تقديم السلع والخدمات المستدامة.
تمثل هذه المواقف انحرافًا واضحًا عن نهج إدارة ترامب، التي قامت برفع دعاوى ضد الولايات لإسقاط قوانين المناخ التي تعتبرها "مرهقة ومدفوعة أيديولوجياً."
تظهر الأسئلة المتعلقة بالتعاون عبر الأطلسي بينما تقوم العديد من الهيئات التنظيمية بإعادة تقييم نهجها في مكافحة الاحتكار وحدود التدقيق في الاندماجات.
على سبيل المثال، وعد رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر بتخفيف الأعباء التنظيمية التي تعيق الاستثمار في البلاد.
بينما قد تعتمد واشنطن نهجًا أكثر تساهلاً مع لندن، فقد ترتفع التوترات بسبب الصلاحيات الموسعة الممنوحة للسلطات البريطانية.
بموجب تشريع جديد، يمكن للهيئة التنافسية البريطانية تصنيف الشركات ذات التأثير السوقي الكبير في أسواق رقمية معينة على أنها تتمتع بـ "وضع سوق استراتيجي"، مما يمكّنها من فرض تنظيمات فريدة على تلك الشركات.
تظل الآثار الفعلية لهذا التباين في السياسات بين ضفتي الأطلسي غير واضحة.
ومع ذلك، بدأ الخطاب العام بالفعل في ممارسة تأثيرات ملموسة.
أعرب مسؤول أوروبي كبير في إدنبرة عن دهشته من نبرة فيرغسون السلبية، خاصة في حدث يهدف إلى تعزيز التعاون بين الهيئات العالمية.
