زيادة ملحوظة في الاستثمار العالمي موجهة نحو استكشاف الهيدروجين الطبيعي المعروف باسم الهيدروجين الأبيض، والذي ينبعث من باطن الأرض.

هذا النوع من الهيدروجين يكتسب اهتمامًا بسبب إمكاناته كمصدر للطاقة النظيفة والمتجددة.

في فرنسا، حدد الباحثون إيداعًا كبيرًا من الهيدروجين الطبيعي في منطقة لورين.

يُقدر احتياطي الهيدروجين الموجود على أعماق تتجاوز 1000 متر بحوالي 250 مليون طن، وهو ما يكفي لتلبية الطلب العالمي الحالي لأكثر من عامين.

يتم إنتاج الهيدروجين من خلال عمليات جيولوجية تشمل تفاعل الماء مع المعادن الغنية بالحديد.

استحوذت شركة التعدين الأسترالية فورتسكي على حصة قدرها 39.8% في شركة هايتيرا، وهي شركة تشارك في استكشاف الهيدروجين الطبيعي في الولايات المتحدة.

يهدف هذا الاستثمار البالغ 21.9 مليون دولار أسترالي إلى دعم مبادرات حفر هايتيرا في كانساس، حيث تشير البيانات التاريخية إلى تركيزات من الهيدروجين تصل إلى 92%.

في المملكة المتحدة، قادت شركة BP Ventures جولة تمويل من السلسلة A لشركة Snowfox Discovery الناشئة التي تركز على استكشاف الهيدروجين الطبيعي.

سيساهم هذا التمويل في تطوير تقنيات لتحديد وقياس احتياطيات الهيدروجين تحت الأرض.

نجحت الشركة الناشئة الفرنسية Mantle8 في تأمين تمويل أولي بقيمة 3.4 مليون يورو من مستثمرين بما في ذلك Breakthrough Energy Ventures Europe وKiko Ventures.

تهدف الشركة إلى اكتشاف 10 ملايين طن من الهيدروجين الطبيعي بحلول عام 2030 وتخطط لاستخراجه بتكلفة 0.80 يورو لكل كيلوغرام بحلول عام 2028.

في مالي، تم استخدام إيداع هيدروجين طبيعي اكتشف في عام 2012 لتوليد الكهرباء لقرية محلية، مما يوضح التطبيق العملي لهذا المصدر الطاقي.

يجرى أيضًا استكشاف الهيدروجين الطبيعي في مناطق أخرى، بما في ذلك كندا وأمريكا الجنوبية والمحيط الأطلسي.

ومع ذلك، لا تزال التحديات مثل تحديد احتياطيات كبيرة ومستدامة، فضلاً عن تطوير البنية التحتية للاستخراج والنقل، تمثل تحديات كبيرة.

على الرغم من هذه التحديات، فإن إمكانات الهيدروجين الطبيعي كمصدر للطاقة النظيفة تواصل جذب اهتمام كل من القطاعين الخاص والعام، مع استمرار الأبحاث والاستثمارات التي تهدف إلى التغلب على العقبات الموجودة.