تم إغلاق مطار هيثرو في لندن بعد نشوب حريق كبير في محطة فرعية، مما أدى إلى انقطاع الكهرباء الذي أثر على عمليات المطار.

وقع الحادث في وقت متأخر من مساء الخميس، حوالي الساعة 23:00 بتوقيت غرينتش، حيث تم رصد ألسنة اللهب الكبيرة والدخان الكثيف يتصاعد من المحطة الفرعية.

يعد هذا أحد أكثر المطارات ازدحامًا في أوروبا والخامس على مستوى العالم، وقد أدى الإغلاق إلى ترك الركاب عالقين في جميع أنحاء العالم، مما أثار المخاوف بين شركات الطيران بشأن سلامة البنية التحتية الحيوية.

أفاد المستجيبون للطوارئ بأن الحريق أدى إلى انقطاع كهربائي كبير أثر على أنظمة الكهرباء في المطار، بما في ذلك مصادر الطاقة الاحتياطية.

بينما لا يزال سبب الحريق غير محدد، أشارت إدارة الإطفاء إلى أنه يتعلق بحوالي 25,000 لتر من زيت التبريد داخل المحطة الفرعية.

تمكن رجال الإطفاء من السيطرة على الحريق بحلول صباح الجمعة، مستخدمين رغوة بيضاء لإخماد النيران.

وأكدت الشرطة أنه لا توجد حاليًا أي مؤشرات على وجود نشاط إجرامي مرتبط بالحريق، على الرغم من أن فرق مكافحة الإرهاب ستقود التحقيق نظرًا للطبيعة الحرجة لبنية المطار التحتية.

كانت آخر مرة شهد فيها مطار أوروبي اضطرابات بهذا الحجم خلال أزمة رماد البركان في آيسلندا عام 2010، والتي أدت إلى إلغاء ما يقرب من 100,000 رحلة.

من المتوقع أن تفرض الوضعية الحالية تداعيات مالية كبيرة على قطاع الطيران، مع خسائر محتملة تصل إلى عشرات الملايين من الجنيهات، بجانب خطر النزاعات حول المسؤولية.

في يوم الحادث، كان لدى هيثرو 1,351 رحلة مجدولة، كان من المتوقع أن تحمل ما يصل إلى 291,000 راكب.

نتيجة للإغلاق، تم إعادة توجيه العديد من الرحلات إلى مطارات أخرى عبر المملكة المتحدة وأوروبا، وعادت العديد من الرحلات الطويلة إلى نقاط انطلاقها.

تتعامل شركات الطيران الآن مع إعادة تنظيم شبكاتها بشكل عاجل لإدارة إعادة توجيه الطائرات والطاقم.

في محيط مطار هيثرو، ارتفعت أسعار الفنادق، حيث تم الإبلاغ عن حجوزات للغرف بسعر 500 جنيه (حوالي 645 دولارًا)، وهو ما يقرب من خمسة أضعاف الأسعار المعتادة.

نصح مطار هيثرو المسافرين بعدم التوجه إلى المطار ووجههم للتواصل مع شركات الطيران الخاصة بهم لمزيد من المعلومات.

وقد أشاروا إلى أن المطار سيبقى مغلقًا على الأقل حتى منتصف الليل يوم الجمعة.

لاحظ متحدث باسم المطار عدم اليقين فيما يتعلق بموعد استعادة خدمات الكهرباء بشكل كامل، مع توقع حدوث اضطرابات كبيرة في الأيام المقبلة.

تشمل ملكية المطار الشركة الفرنسية أرديان، وصندوق الثروة السيادية القطري، وصندوق الاستثمارات العامة السعودي، والعديد من المستثمرين الآخرين من أستراليا والصين وإسبانيا.

كما أثر انقطاع الكهرباء على العديد من المنازل والشركات في جميع أنحاء لندن، بما في ذلك مراكز البيانات ومخازن الخدمات اللوجستية.

أظهرت خدمة تتبع الرحلات أن ما لا يقل عن 1,350 رحلة من وإلى هيثرو تأثرت، بما في ذلك العديد من الإلغاءات من مدن أمريكية.

أفاد المسافرون بعودة الكهرباء بشكل متقطع داخل المطار، حيث تم استعادة الكهرباء في المبنى 4 بحلول بعد ظهر يوم الجمعة.

ومع ذلك، كان كل من المبنيين 2 و4 مظلماً تمامًا قبل ذلك بسبب انقطاع التيار الكهربائي الناجم عن الحريق.

أفاد مشغل الشبكة الوطنية أنه حقق "حلًا مؤقتًا" لاستعادة الطاقة لجميع العملاء، بما في ذلك هيثرو، على الرغم من أنه لا يزال غير واضح ما إذا كانت الخدمة الكهربائية الكاملة قد تم استعادتها.

أكدت شرطة العاصمة أنه لا توجد مؤشرات على أن اللعب السيء ساهم في الحريق الذي أدى إلى إغلاق هيثرو، مع تحقيق وحدات مكافحة الإرهاب بسبب تأثير الحريق على البنية التحتية الوطنية الحرجة.

يعد مطار هيثرو مركزًا حيويًا للسفر الدولي، حيث سجل شهر يناير كأكثر شهر ازدحامًا له على الإطلاق في وقت سابق من هذا العام، مع أكثر من 6.3 مليون راكب، وهو زيادة ملحوظة تزيد عن 5% على أساس سنوي.